Washington envoie au Maroc sa responsable de la sécurisation des minerais stratégiques
Deux responsables américaines chargées des minerais critiques et du financement des projets industriels interviendront mercredi à Marrakech. Washington y présentera sa stratégie de relocalisation, avant une discussion sur le financement des projets africains.
Le rendez-vous Giga Africa, consacré aux batteries et aux minerais critiques, se tient les 29 et 30 septembre à Marrakech. Organisée par Benchmark Mineral Intelligence, la rencontre réunit industriels, investisseurs et responsables publics.
Mercredi à 11 h 05, Widad Whitman doit présenter la stratégie américaine. Le programme de Giga Africa la désigne comme responsable de la sécurité des chaînes d’approvisionnement au sein du bureau des minerais critiques, des matériaux et de l’industrie du Département américain de l’Énergie.
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Le titre de son intervention ne laisse guère de doute sur l’objectif : « Comment les États-Unis prennent la tête de la relocalisation et du financement des projets miniers et de transformation intermédiaire ».
La relocalisation évoquée concerne d’abord les États-Unis. Le 20 août, le Département américain de l’Énergie a attribué 500 millions de dollars à sept projets de transformation de minerais critiques, de fabrication de batteries et de recyclage implantés sur le territoire américain, selon son communiqué officiel.
Washington cherche ainsi à rapatrier les étapes industrielles situées entre l’extraction d’un minerai et la fabrication d’une batterie : raffinage, transformation chimique, matériaux de cathode et recyclage.
Une responsable américaine du financement juste après
La séquence américaine se poursuivra à 11 h 25 avec Ciani Smith, directrice du financement structuré et des projets à l’US International Development Finance Corporation. Elle participera à une table ronde consacrée aux investissements nécessaires aux projets africains de batteries et de minerais critiques.
Sa présence intéresse directement les industriels : la DFC est l’organisme public américain capable de mobiliser des prêts, garanties et investissements pour soutenir des projets stratégiques dans les pays en développement.
Le Maroc dispose déjà d’une chaîne industrielle en construction. À Kénitra, Gotion et PowerCo, filiale de Volkswagen, préparent une usine de matériaux de cathode LFP capable d’atteindre 100 000 tonnes par an. PowerCo doit prendre 49 % de la société marocaine, tandis que Gotion en conservera le contrôle.
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Le programme de Marrakech réserve également une présentation spécifique au phosphate et au cobalt, deux matières premières déterminantes pour les batteries. Une autre session portera sur la création d’un corridor de transformation aligné sur les intérêts occidentaux depuis la République démocratique du Congo.
