Zaid Ait Malek, de clandesin à meilleur coureur de trail d’Espagne

Zaid Ait Malek, originaire d’Imilchil dans l’Atlas marocain, est arrivé en Espagne depuis Tanger en 2006, caché dans un camion. Aujourd’hui, il est l’un des meilleurs coureurs trail en Espagne.

Zaid Ait Malek et son cousin sont restés cachés dans un camion pendant les cinq heures qu’a duré la traversée en ferry. Sans papiers, il a passé 12 ans à Almeria et Baena avant d’être naturalisé espagnol en 2018. Il s’était installé à Córboba, où il a appris l’espagnol et fait la connaissance des membres du club d’athlétisme local, Media Legua Baena. Depuis son enfance, il aimait courir dans les montagnes de l’Atlas au Maroc, rapporte La Razón.

Les membres de Media Legua l’ont aidé à trouver un logement, à participer aux courses locales, à obtenir une bourse municipale et surtout, un permis de séjour en 2012. Une année plus tôt, il participait pour la première fois au semi-marathon Subbética Trail. Deux ans plus tard, en 2013, il remporte sa première course au Zegama-Aizkorri. Ait Malek a ensuite remporté des championnats d’Espagne, mais a dû renoncer à ces titres parce qu’il n’avait pas la nationalité.

Au vu de ses performances, la Fédération espagnole des sports de montagne et d’escalade (FEDME) a engagé en 2014 les formalités pour sa naturalisation, un processus qui n’aura finalement abouti qu’en 2018.