Sciences de l’espace : les efforts du Marocain Kamal Oudrhiri en physique quantique reconnus

Le Marocain Kamal Oudrhiri a réussi une nouvelle mission de l’Agence spatiale américaine (NASA), composée entre autres, de trois lauréats du prix Nobel et de deux astronautes. Elle ouvre de nouveaux horizons à l’étude des phénomènes quantiques dans l’espace et à leurs applications technologiques.

La nouvelle percée qui permet d’étudier les plus petits atomes dans l’environnement le plus froid possible, constitue un jalon important en physique fondamentale. Ce faisant, l’équipe de Kamal Oudrhiri ouvre la voie à des recherches scientifiques dans divers domaines importants en physique telles que la nature de la gravité quantique, la matière noire et l’énergie noire. Ces études concernent également les ondes gravitationnelles, ainsi que des applications plus pratiques telles que la navigation des vaisseaux spatiaux et la prospection de minéraux souterrains sur d’autres planètes.

L’Institut américain d’aéronautique et d’astronautique (AIAA) a prévu de distinguer l’équipe du Cold Atom Lab, avec le prix 2020 des sciences spatiales lors d’une conférence, en novembre prochain, en reconnaissance au travail dirigé par le scientifique marocain.

Par ailleurs, l’équipe a été félicitée pour le "leadership démontré dans les enquêtes scientifiques innovantes associées aux missions scientifiques spatiales" au terme de son travail "pour le développement et la livraison du laboratoire hautement innovant d’atomes froids à l’ISS et pour les réalisations scientifiques pionnières."

Pour Kamal Oudrhiri, en fonction à la NASA depuis 20 ans, cette mise à niveau a permis de remplacer le cœur du Cold Atom Lab.

À noter que le Marocain a joué un rôle clé dans de multiples missions notamment celles liées aux engins d’exploration de Mars ("Curiosity Rovers", "Spirit" et "Opportunity") en passant par les missions internationales "Cassini" pour la planète Saturne, "Grail" pour la lune et "Juno" pour Jupiter.