Mohamed Ihattaren : « Quand tu réussis, tu es un Néerlandais. Quand tu rates, tu es un Marocain »

L’attaquant néerlandais Mohamed Ihattaren s’est expliqué sur son choix de jouer pour l’équipe du Maroc, son pays d’origine.

« Après une période difficile, j’ai été rayé par la plupart des Néerlandais, par 99 % des gens. Quand ça allait bien, ils frappaient à la porte du PSV pour supplier. Mais quand ça va moins bien, alors tu n’es plus rien… Quand tu réussis, tu es un Néerlandais. Quand tu rates, tu es un Marocain. Quand je suis contrôlé, je suis un jeune de 20 ans d’Utrecht d’origine marocaine. Quand je marque de nouveau, on me demande pourquoi je ne choisis pas l’équipe nationale néerlandaise », a déclaré Ihattaren dans le podcast football de la NOS Buitenspel.

Ihattaren a confié que la fédération néerlandaise a promis de le convoquer pour participer cet été à l’Euro avec Jong Oranje. Mais finalement, il n’a pas été appelé. « Les promesses n’ont pas été tenues. Ce n’est pas correct. Mais j’avais déjà fait mon choix pour le Maroc avant cet Euro. Cet Euro, j’aurais bien voulu le jouer, mais mon choix n’aurait jamais plus été l’équipe nationale des Pays-Bas. »

Le jeune attaquant de 23 ans, qui vient de signer à Fortuna Sittard, avait joué en 2020 pour les U18 Néerlandais, sous les ordres de Ronald Koeman. Affecté par le décès de son père en 2021, l’ancien joueur du PSV avait disparu des radars avant d’intégrer successivement la Juventus, la Sampdoria, l’Ajax et le Slavia Prague où il n’a pas particulièrement brillé. Il reconnaît avoir fait beaucoup de mauvais choix après la perte de son père. « Je sortais faire la fête pour oublier, je voulais de la convivialité. Je ne voulais pas penser au football. Je sortais de mon lit, mais tard. Très tard. »

Ihattaren confie avoir terriblement souffert de cette perte. « Pour moi, c’était très difficile. J’ai eu du soutien de mes frères. » Des anciens footballers comme Gerald Vanenburg et Wesley Sneijder ont tenté de l’aider à remonter la pente. « Mais je n’étais simplement pas encore prêt à ce moment-là. Je ne savais pas non plus si je voulais encore jouer au football. Je n’en avais simplement pas envie », confie le jeune joueur qui rêve de jouer une Coupe du monde avec le Maroc et dans un grand club européen. « Je vais y arriver de toute façon. »