La poussière de sable venue du Sahara était porteuse d’un radioactif

La poussière de sable du Sahara qui avait traversé plusieurs pays d’Europe, dont la France, l’Espagne et le Portugal est arrivée en Belgique le 16 mars dernier. Elle est légèrement radioactive.

Un important panache de poussière « présentant des valeurs très élevées de profondeur optique des aérosols (AOD) et de concentrations de poussière » est arrivé en Belgique mercredi 16 mars, rapporte L’Avenir.net. À l’origine de cette poussière, un puissant vent chaud venu du Maroc. Elle a dégradé la qualité de l’air de plusieurs pays d’Europe, dont la France, l’Espagne et le Portugal et offert des paysages et des clichés aux nuances orangées en Belgique. Elle est porteuse d’un peu de radioactivité.

« Comme tous les sols de l’hémisphère nord, ceux du Sahara sont marqués par les retombées issues de l’ensemble des essais nucléaires atmosphériques effectués dans les années 1960 », par l’URSS, les États-Unis, la France ou encore la Chine, fait savoir l’Institut français de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN). Résultat : la poussière provenant de Sahara contient du césium 137 (Cs-137), un élément radioactif. « La concentration de Cs-137 présente dans les particules fines de sables sahariens était en février 2021 extrêmement faible dans l’atmosphère et au niveau du sol », explique dans Le Parisien Jean-Christophe Gariel, directeur général adjoint en charge du pôle santé-environnement à l’IRSN.