Zakaria El Ouahdi, l’étoile montante qui choisit sa famille avant sa carrière

Élu joueur du mois en Pro League, le defenseur belgo-marocain de Genk Zakaria El Ouahdi n’envisage pas un transfert, loin de son père qui souffre de leucémie.

Le trophée du joueur du mois en Pro League a été décerné à Zakaria El Ouahdi. Une distinction dont il se réjouit auprès de La Dernière Heure. « Je vais le mettre à côté de ma médaille de bronze des Jeux olympiques de Paris, se projette déjà l’arrière droit genkois. C’est joli comme trophée. Je ne savais pas que j’aurais mon nom dessus. C’est une belle fierté. » Il ajoute : « […] quand un back droit marque quatre buts et donne un assist sur les cinq premières journées, c’est normal qu’on pense à lui (sourire). Mais le Brugeois Seys et l’Unioniste Niang le méritaient aussi. Ils m’ont impressionné. »

Malgré cette distinction, le joueur de 23 ans préfère rester à Genk. Il a prolongé son contrat jusqu’en juin 2028 alors qu’il est dans le viseur de Wolfsburg et Nice. La raison ? Son père qui est par ailleurs son agent se bat contre la leucémie. « J’avais décidé de ne pas partir trop loin pour rester près de lui et de ma famille. Je ne voulais pas être à l’autre bout du continent s’il se passait quelque chose. À mes yeux, c’est normal d’aider les miens dans des moments difficiles. Mes parents sont les personnes les plus importantes dans ma vie, bien plus qu’un transfert. J’avais parfois du mal à penser au foot, mais il m’encourageait à jouer quand même. Il m’a transmis son énergie sur le terrain », explique-t-il

Le défenseur belgo-marocain ajoute : « Dans notre famille, on s’est toujours dit qu’on se soutiendrait. C’est aussi ce qu’enseigne la religion musulmane. Il faut bien s’occuper de ses parents. Quand ils prennent de l’âge ou qu’ils sont malades, les enfants doivent être là pour aider. » Son père a été d’un grand soutien pour lui dans sa progression. Il notait même ses records. « […] j’arrive à faire le kilomètre en 3 minutes 40. Mais on travaillait surtout sur de plus longue distance. Je faisais les 10 kilomètres en 40 minutes. Ce n’est pas incroyable si je devais faire des compétitions, mais si j’arrêtais le foot et que je m’y mettais six mois, je pourrais bien progresser. » Et de poursuivre : « Quand on regarde les chiffres à Genk, ils sont souvent très bons sur les courses à haute intensité. C’est le plus important pour le foot. À l’aller contre Lech Poznan (succès 1-5) à l’aller, j’ai fait 900 mètres à plus de 25 km/h. C’est mon record depuis que je suis à Genk. »

Malgré les offres qu’il reçoit, le souhait de Zakaria est d’avancer dans sa carrière de manière ascendante. « Je n’ai pas envie de signer dans un club du top absolu puis de devoir redescendre. Je veux que ma carrière soit toujours ascendante. J’espère atteindre le plus haut niveau possible. »