Stades géants, trains à grande vitesse, centres commerciaux modernes… Casablanca connaît une transformation accélérée en prévision de la CAN Maroc 2025 et du Mondial 2030, au point d’être qualifiée de « mini-Dubaï » par le journal français Le Monde. La ville s’est débarrassée de ses bidonvilles, ainsi que des mendiants et sans-abris ou des vendeurs ambulants et charrettes qui ternissent l’image de la ville. Les habitants des bidonvilles ont été relogés vers les périphéries.
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Dans un article publié le 6 juillet, le média français développe qu’en termes d’infrastructures, la construction du Grand Stade Hassan II, d’une capacité de 115 000 spectateurs, évolue à un rythme soutenu. Le réseau autoroutier et ferroviaire se modernise avec l’extension de lignes à grande vitesse, sans oublier l’élargissement de l’aéroport, la réhabilitation du port, et l’aménagement des jardins, places et marchés.
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Cette « renaissance » urbaine se ressent partout dans la capitale économique du royaume qui est devenue un chantier à ciel ouvert. Plusieurs projets d’envergure sont en cours dans la ville : construction d’hôtels et de parkings souterrains, restauration de marchés anciens comme le marché populaire de Bab Marrakech, création de nouvelles avenues telles que « l’Avenue Royale » qui reliera la mosquée Hassan II au centre-ville, etc.
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Cette dynamique suscite toutefois une vive controverse. Certains estiment que ces changements significatifs visent à redorer l’image de Casablanca en tant que destination touristique internationale, mais ne contribuent pas à réduire les inégalités sociales ni à améliorer les conditions de vie des populations vulnérables et à faible revenu. « La ville est désormais traitée comme un beau décor extérieur qui dissimule en son sein une pauvreté rampante », ont déploré des responsables et élus locaux.