Aziz Khrouch - Irish Times - Photo : Alan Betson
Les Lions de l’Atlas ont atteint, pour la première fois de leur histoire, les demi-finales de la coupe du monde. La célébration de cette qualification historique par les Marocains résidant en Irlande mais aussi les Irlandais rappelle celle des exploits de l’Irlande au Mondial Italie 90.
En Irlande, les supporters savourent la victoire des Lions de l’Atlas sur le Portugal et la première qualification de l’équipe de Maroc en demi-finales de coupe du monde. « C’était très excitant. À la fin du match, nous avions tous ces Irlandais qui passaient devant le restaurant et ils entraient et ils disaient ‘Allez le Maroc, allez le Maroc, allez le Maroc’. Ils célébraient comme nous », confie à The Irish Times Dino Noureddine, gérant du restaurant Dada sur South William St., Dublin 2. Il se souvient comme si c’était hier de l’élimination lors d’une séance de tirs au but de l’Irlande par l’Espagne. « J’avais le cœur brisé quand c’est arrivé. Nous apprécions vraiment que les Irlandais soient de notre côté, tout comme nous serions du côté de l’Irlande si les positions étaient inversées. »
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Les célébrations ont également eu lieu au Maroc. « […] Nous avons sans aucun doute l’une des meilleures équipes au monde. La nuit dernière, personne ne dormait dans tout le Maroc. C’était un peu comme l’Irlande en Italie 90, sauf qu’au Maroc personne ne buvait d’alcool. Nous avons une façon différente de faire la fête », raconte Aziz Khrouch, le chef cuisinier du restaurant Capel Street., faisant ainsi référence à la première participation de l’Irlande à la coupe du monde qui s’est déroulée en Italie en 1990. L’Irlande avait marqué l’histoire d’une manière étonnante en se qualifiant pour les quarts de finale sans avoir remporté le moindre match.
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Après sa qualification en demi-finales, le Maroc affrontera la France ce mercredi 14 décembre. Aziz est plein d’optimisme : « Je pense que le peuple marocain croit tous en cette équipe ». « Nous allons battre la France. Nous n’avons encaissé qu’un seul but dans tout ce tournoi. Nous avons de loin la meilleure défense. Ils ont [Kylian] Mbappé, mais nous avons [Achraf] Hakimi », a-t-il poursuivi, faisant référence aux deux des stars de la Coupe du monde, très proches, qui évoluent PSG. Noureddine se montre prudent. « La France est très physique, elle est très talentueuse et elle a des joueurs qui jouent avec tous les meilleurs clubs d’Europe, mais tout peut arriver, c’est le football. »
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