La Chine, poule aux œufs d’or du tourisme marocain ?

Le Maroc déroule le tapis rouge aux touristes chinois. Après la visite du président Xi Jinping, les relations entre Rabat et Pékin se réchauffent, ouvrant la voie à une collaboration accrue, notamment dans le domaine du tourisme. L’objectif ? Attirer un demi-million de visiteurs chinois d’ici trois à quatre ans, comme l’a révélé l’ambassadeur du Maroc en Chine, Abdelkader El Ansari.

L’Office National Marocain du Tourisme (ONMT) partage cette ambition, mais le ministère de tutelle voit encore plus grand, espérant accueillir 750 000 touristes chinois. Un sujet abordé lors d’une rencontre entre la ministre Fatima Zahra Ammor et Rao Quan, vice-ministre chinois de la Culture et du Tourisme.

La suppression des visas pour les citoyens chinois en 2019 a déjà porté ses fruits. Le nombre de touristes chinois a explosé, passant de 15 000 à 200 000 visiteurs par an.

Mais pourquoi le Maroc mise-t-il autant sur le marché chinois ? Avec 1,41 milliard d’habitants, la Chine représente un vivier colossal de voyageurs. De plus, les touristes chinois sont réputés pour leur générosité. Selon l’Organisation Mondiale du Tourisme, ils ont dépensé 196,5 milliards de dollars en 2023, dépassant largement les Américains, les Allemands ou encore les Français.

L’agence australienne SiteMinder souligne également que les Chinois voyagent tout au long de l’année, contrairement aux touristes occidentaux qui privilégient les voyages saisonniers. Influents sur les réseaux sociaux, ils partagent leurs expériences et contribuent à la promotion des destinations visitées.

Toutefois, attirer cette clientèle exige des efforts. Mohamed Khalil, président de l’Association d’amitié et de coopération maroco-chinoise, insiste auprès de Madar21 sur la nécessité de former des guides touristiques maîtrisant la langue et la culture chinoises. « Ce sont des touristes culturels par excellence », explique-t-il.

Il rappelle également l’importance de prendre en compte les spécificités culturelles des voyageurs chinois, comme leur préférence pour l’eau chaude. Un personnel hôtelier formé à leurs habitudes contribuerait à leur satisfaction et les encouragerait à revenir.

L’ONMT a d’ores et déjà entamé des discussions avec des professionnels du tourisme marocains et chinois pour établir une coopération « fructueuse et bénéfique pour toutes les parties ». Le Maroc espère accueillir 17,5 millions de touristes d’ici 2026, notamment grâce à l’organisation d’événements sportifs et de conférences internationales.