États-Unis : Abercrombie devant la justice pour abus sexuels sur des mannequins au Maroc

Accusés d’avoir abusé sexuellement de mannequins à New York, au Maroc, en Angleterre et en France, la marque Abercrombie basée à New Albany et son ancien directeur général Michael Jeffries sont poursuivis devant le tribunal fédéral de Manhattan pour trafic sexuel.

Tout part de la proposition d’un recours collectif déposée récemment au tribunal fédéral de Manhattan par l’ancien mannequin David Bradberry, qui réside en Pennsylvanie. Dans sa plainte, il accuse notamment Abercrombie et Michael Jeffries d’avoir violé une loi fédérale interdisant la traite des êtres humains à des fins sexuelles. Il affirme que l’ancien PDG de la compagnie (1992-2014), a non seulement forcé des mannequins à prendre des drogues et à se livrer à des actes sexuels avec lui et d’autres personnes pour avoir la chance de figurer dans les catalogues d’Abercrombie, mais il a également utilisé sa position pour recruter des hommes et les inviter à des castings chez lui à New York, dans les Hamptons et dans d’autres lieux. À en croire David Bradberry et d’autres hommes, ils ont été forcés à participer à des actes sexuels avec Michael Jeffries, son partenaire commercial Matthew Smith et d’autres personnes liées à Abercrombie. Outre Jeffries, Abercrombie et Matthew Smith, le Jeffries Family Office, basé à Columbus, est également accusé. L’ancien mannequin réclame des dommages et intérêts non précisés au nom d’un groupe de plus de 100 hommes qui auraient été abusés.

« En échange de la position de pouvoir et de l’accès illimité aux fonds de l’entreprise nécessaires à Jeffries pour terroriser sexuellement les mannequins masculins en herbe, Abercrombie a sciemment et intentionnellement bénéficié et reçu des choses de valeur de la part de Jeffries et de son réseau de trafic sexuel, y compris la valeur que Jeffries lui-même apportait à la marque », indique l’action en justice, ajoutant que les dirigeants de la société Abercrombie étaient au courant de ces agissements et que la société a versé des indemnités aux personnes qui ont accusé Michael Jeffries d’abus sexuel ou de harcèlement. « Souvent, ces mannequins potentiels, devenus victimes du trafic sexuel, étaient ensuite envoyés dans d’autres endroits, notamment à New York, au Maroc, en Angleterre et en France, pour être abusés sexuellement par Jeffries et d’autres hommes sous son contrôle, sous prétexte de devenir le prochain mannequin d’Abercrombie », indique le procès.

Le dépôt de la plainte de Bradberry fait suite à un article de la BBC publié début octobre, accusant Michael Jeffries et Matthew Smith d’avoir exploité de jeunes hommes à des fins sexuelles. Abercrombie, de son côté, s’est refusée à tout commentaire. La société se dit « consternée et dégoûtée » par ces allégations et qu’elle ne tolérait pas les abus ou le harcèlement. « C’est dans la salle d’audience que nous traiterons cette affaire », a déclaré l’avocat de Jeffries, Brian Bieber, se refusant également d’émettre des commentaires.