La ville de Tanger a été durement touchée par la suspension des liaisons maritimes avec l’Espagne en raison de la crise sanitaire. Depuis la fermeture des frontières marocaines en mars 2020, l’activité touristique est au point mort.
Les professionnels du tourisme à Tanger sont à bout de souffle, après deux ans de suspension des liaisons maritimes avec l’Espagne. Chebaa, guide touristique depuis 15 ans, a perdu son emploi et Farida a fermé son hôtel, dès les premiers mois de la crise sanitaire. Les autorités marocaines ont annoncé qu’ils rouvriraient le 7 février les frontières aériennes fermées depuis fin novembre pour limiter la propagation du nouveau variant du Covid-19, Omicron, sans évoquer une éventuelle reprise des liaisons maritimes avec l’Espagne.
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« Avant la pandémie, je travaillais tous les jours, c’était une période fabuleuse. Maintenant, il n’y a plus rien », se plaint Chebaa, assis à la terrasse d’un café de Tanger. Et d’ajouter : « Le gouvernement fait des efforts, mais ce n’est pas suffisant. La seule solution est d’ouvrir les liaisons maritimes et de nous laisser travailler ». Depuis juin 2020, les autorités accordent une aide mensuelle de 2 000 dirhams (200 euros) aux professionnels du tourisme. Malgré cette aide, « 50 guides sur les 150 exerçant à Tanger, travaillent dans des centres d’appel pour survivre », explique-t-il.
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Farida est la promotrice d’un petit hôtel de 10 chambres situé à Kasbah, le quartier le plus ancien de la ville. L’établissement est désespérément vide. « Nous n’avions jamais fermé auparavant », déplore-t-elle, précisant que, contrairement à elle, certains promoteurs hôteliers n’ont eu d’autre choix que de mettre la clé sous le paillasson. Farida reste optimiste malgré tout, espérant un afflux de touristes dès la réouverture des frontières.
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En 2019, 1,6 million de personnes sont arrivées à Tanger par bateau depuis l’Espagne, selon Jamil Ouazzani, directeur du marketing du port de Tanger. En 2020 et 2021, seulement trois bateaux ont fait escale à ce port avant la suspension des liaisons. Cette année, 77 navires de croisière sont attendus, mais pour le moment, le port est toujours vide. « Nous espérons que cette année, les liaisons vont reprendre. Nous voulons voir les ferries circuler à nouveau », conclut-il.
La crise diplomatique entre le Maroc et l’Espagne, ouverte depuis mai par l’entrée de Brahim Ghali dans un hôpital de Logroño, avec en toile de fond la question du Sahara, ne facilite pas cette reprise des liaisons maritimes.
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