De 1999 à aujourd’hui, le Maroc est devenu la capitale mondiale de la chasse aux météorites. Plusieurs facteurs expliquent ce développement rapide.
Depuis 1999, le nombre de météorites découvertes au Maroc a explosé, dépassant le millier, fait savoir Wired. Depuis, c’est la ruée vers l’or du Sahara.
Trois facteurs sont à l’origine de ce développement rapide. « Tout d’abord, le climat et la géographie. Compte tenu de la différence de superficie totale, une météorite a autant de chances d’atterrir dans les Highlands d’Écosse que dans le Sahara, mais dans les premiers, elle sera beaucoup plus difficile à trouver (bruyère, rochers) et sera enfoui beaucoup plus rapidement (pluie, boue, neige). La plupart (mais pas toutes) des météorites atteignent la Terre avec une croûte de fusion extérieure sombre. Dans le Sahara, ces rochers se détachent du sable », explique la publication.
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Le deuxième facteur : le Maroc disposait déjà d’un réseau de chasseurs et de négociants occidentaux de fossiles, de minéraux et d’objets archéologiques. De nombreux Marocains, en particulier les membres de groupes nomades, étaient très compétents dans la recherche de roches et d’objets dans le désert. « Quand je marchais avec mon troupeau, je regardais le sol », a expliqué un nomade à un journaliste du Middle East Eye, confiant que le commerce de la pierre a sorti de nombreuses familles nomades de la pauvreté.
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Le troisième facteur est la situation juridique et géopolitique du Maroc. « Nous sommes, grâce à Dieu, un pays pacifique », se félicite Hasnaa Chennaoui Aoudjehane, professeure à l’Université Hassan II de Casablanca et ex-membre de Société météoritique, groupe chargé de nommer officiellement les météorites reconnues. C’est quelque chose d’unique dans la région. » Elle ajoute : « Ici, on peut (relativement) se promener en toute sécurité dans les sables du Sahara à la recherche de pierres. De plus, il n’y avait pas de réglementation spécifique concernant les météorites du pays. Si vous trouviez une météorite au Maroc, vous pouviez probablement en faire ce que vous vouliez. »
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