Un couple américain s’inspire d’une technique marocaine pour construire sa maison

Après une expérience coûteuse, un couple américain a construit une maison hybride en cob dans le Montana, aux États-Unis, en s’inspirant d’une technique marocaine et en utilisant des matériaux locaux. Un exploit pour Daniel et Katherine Ray, deux diplômés en anthropologie, qui gagnent de l’argent en vendant leurs connaissances.

Tout est parti d’une découverte à l’université. « Nous sommes tombés sur la photo d’une maison en torchis au Pays de Galles et cela nous a vraiment intéressés. Nous avons donc commencé à collectionner des tas de photos de maisons en torchis d’autres personnes. C’était un rêve un peu fou que nous voulions vraiment réaliser », explique au site Business Insider le couple Ray. Les parents de Daniel leur ont fait don d’un terrain vide d’un hectare dans le Montana, qui était auparavant un pâturage pour chevaux. Le couple y construit sa première maison. « Notre première maison était une maison en torchis d’une superficie de 300 pieds carrés située sur la propriété », précise Ray. Après cette première expérience, il se lance dans une nouvelle aventure.

Le couple acquiert un terrain dans la vallée de Bitterroot, dans le Montana, une région où il n’y a pas beaucoup de codes de construction ou d’autorisations à obtenir. Il démarre la construction de sa deuxième maison en torchis au printemps 2016. Un projet que Daniel et son épouse ont mis en œuvre à la main pendant près de trois ans, les deux ayant un emploi à temps plein. Ils consacrent environ 40 heures par semaine à la construction de la maison. Avec des matériaux naturels et locaux, ils ont mené à bien le projet. « Pour fabriquer du torchis, on prend de la terre contenant une bonne quantité d’argile – généralement entre 30 et 50 % d’argile – et on la mélange avec de l’eau jusqu’à ce qu’elle ait une bonne consistance de boue avant d’y ajouter de la paille », a expliqué Ray. Ensuite, ils mélangent le tout avec de l’eau jusqu’à l’obtention d’une bonne consistance de boue avant d’ajouter de la paille.

« Toute la paille utilisée pour les murs provient de la région. Toute la terre, qui est l’élément principal des murs, provient d’une carrière située à environ huit kilomètres de la maison », explique le diplômé en anthropologie. Le couple a loué une petite excavatrice, creusé les fondations, puis a commencé à construire à partir de zéro. « Il s’agit d’une structure hybride de bottes de paille et de torchis où l’on construit des couches de bottes de paille avec quatre à six pouces de torchis à l’intérieur », a-t-il encore expliqué, précisant qu’ils ont adopté une technique qui utilise un enduit à la chaux au lieu d’un enduit à l’argile, et qui est finie avec un savon à l’huile d’olive qui l’imperméabilise. « Il s’agit d’une technique marocaine appelée Tadelakt », dit-il.

Aidés par des proches, Daniel et Katherine Ray ont achevé la construction et emménagé dans leur nouvelle maison composée de deux chambres et d’une salle de bain à l’autonome 2019 après la naissance de leur fille. « La première maison que nous avons construite, nous n’avions pas d’argent à l’époque, et il nous en a coûté entre 3 000 et 4 000 dollars pour construire cette maison de 300 pieds carrés. Mais cette maison est beaucoup plus grande et dispose de plus d’équipements, donc elle est plus chère », ont-ils confié. Aujourd’hui, le couple partage ses connaissances à travers des ateliers spécifiques tels que la fabrication d’enduits à base de terre ou l’installation de sols en terre.