Vol inaugural d’un F-16 Block 72, commandé par le Maroc

Le vol inaugural d’un avion F-16 « Block 70 », dont le Maroc a commandé une vingtaine d’unités, a eu lieu mercredi depuis le nouveau site de production de Lockheed Martin à Greenville en Caroline du Sud, en présence de plus de 600 personnes.

Le temps de vol total était d’environ 50 minutes et a permis de vérifier la navigabilité de l’appareil, notamment le moteur, les commandes de vol et le système d’alimentation en carburant du F-16 « Viper » Block70/72 de Lockheed-Martin. C’est le dernier et le plus avancé de la famille des « Fighting Falcon ». Selon le fabricant, cette nouvelle version est un choix stratégique pour de nombreux clients du monde qui sont à la recherche d’avions de combat de pointe.

Le département d’État américain a récemment approuvé le projet de vente de 25 avions F-16 « Block 72 » au Maroc ainsi que la mise à niveau de ses F-16V, rappelle Avianews. Avant le Maroc, les pays comme Bahreïn, la Slovaquie, la Bulgarie et la Jordanie avaient déjà commandé cet engin de quatrième génération. L’appareil dispose d’un nouveau radar à antenne électronique APG-83 « Radar Scalable Agile Beam » qui permet aux pilotes d’avoir une vision claire et détaillée de la zone de cibles avec des affichages cartographiques numériques.

L’avionique du nouveau F-16 est également améliorée avec un écran géant 6x8 central (CPD) à haute résolution, de même que ses capacités opérationnelles dotées d’un système de liaisons de données Link-16 « Theater Data Link », d’un nouveau système de navigation et de précision par GPS. L’appareil est également doté du système automatique Ground Collision Avoidance (Auto GCAS) et peut transporter l’ensemble des armes disponibles et futures de l’armée américaine.