Cette situation a déclenché un tollé sur les réseaux sociaux, avec des voix dénonçant ce geste comme « potentiellement offensant pour le berceau de l’Islam ». Toutefois, un nombre important de Saoudiens estiment que l’indignation est exagérée et accusent certains de faire preuve de jalousie et d’intolérance.
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L’islamiste marocain, Abdellah Nhari, a rappelé la sacralité de la « Péninsule Arabique » en citant un hadith et un verset du Coran. Selon lui, la présence du pendentif sur cette terre sacrée représente une tentative de dévier la région de son objectif religieux. De son côté, l’Algérien Moussa Azzouni a critiqué Neymar, le qualifiant de mauvais exemple pour la jeunesse musulmane, tandis que Muhannad Al-Obaydi, écrivain basé à Londres, a suggéré que le geste de Neymar était intentionnel.
Sur les réseaux sociaux, ces critiques ont été largement moquées, certains considérant que ces réactions étaient simplement alimentées par la jalousie et l’intolérance. Yasser Al-Qahtani, ex-capitaine de l’équipe nationale saoudienne, a affirmé que l’avancée du Royaume dans le domaine sportif dérange certains individus, les poussant à semer la discorde à travers des publications controversées.