Les engrais du Maroc, à teneur élevée en cadmium, interdits dans l’UE

Les engrais phosphatés du Maroc et d’autres pays contenant plus de 60 milligrammes de cadmium par kilo ne sont plus autorisés sur le marché de l’Union européenne, selon une décision communautaire récemment entrée en vigueur.

Le cadmium peut contaminer les aliments, raison pour laquelle l’UE a mis en œuvre depuis juillet des restrictions dans l’exportation des engrais contenant ce métal lourd. Cette mesure intervient dans un contexte particulier où le secteur est confronté à des problèmes de production et des exigences de durabilité, dénoncent des sources de l’Association commerciale espagnole des engrais (ACEFER) à Efeagro.

Le marché mondial des engrais a été récemment secoué par la guerre en Ukraine, en raison de l’augmentation du prix du gaz et de la difficulté de la Russie à vendre ses engrais phosphatés à faible teneur en cadmium, contrairement aux engrais provenant du Maroc, de l’Algérie, de l’Égypte et d’Israël dont la teneur est généralement plus élevée, selon l’Association nationale des fabricants d’engrais (ANFFE).

Cette restriction des importations actuelles d’engrais risque d’entraîner des pénuries d’approvisionnement dans l’UE et d’impacter négativement la sécurité alimentaire, prévient l’ANFFE, soulignant que la nouvelle mesure induit des coûts plus élevés, ce qui pourrait compromettre la viabilité de certaines usines d’engrais, alors que les produits alternatifs tels que le fumier, le compost ou les boues d’épuration « peuvent contenir des quantités importantes de cadmium et d’autres contaminants ».

« Lorsque des engrais contenant certains niveaux de cadmium sont utilisés, ils s’accumulent comme n’importe quel autre métal. Le cadmium, en fonction des conditions du sol, peut être absorbé par les plantes cultivées », explique Luis Hernández, le coordinateur du groupe de recherche Resisplanta de l’Université autonome de Madrid, soulignant que le cadmium peut affecter à long terme la fertilité du sol.