Exploitation de terres rares : le Maroc signe un accord avec Rainbow

Le géant britannique Rainbow Rare Earths vient de conclure un accord tripartite avec le groupe marocain de phosphates et d’engrais OCP et l’Université polytechnique Mohammed VI en vue de l’extraction et la transformation des terres rares.

Les trois parties à cet accord prévoient de « poursuivre les recherches » pour améliorer les techniques d’obtention de ces métaux « à partir du phosphogypse ». Ces terres rares sont de plus en plus utilisées dans divers secteurs industriels, explique le groupe OCP dans un communiqué, soulignant l’intérêt de nouer un partenariat avec Rainbow, une société minière qui « a accumulé beaucoup des connaissances techniques et d’expériences dans le domaine de la transformation du phosphogypse ».

Le phosphogypse est le sulfate de calcium hydraté issu de la production d’engrais à partir de la roche phosphatée. Son utilisation dans l’agriculture, l’aéronautique, la construction ou la fabrication de véhicules électriques, ou encore la défense, s’est avérée bénéfique et a suscité l’intérêt de sa production à l’échelle mondiale et surtout de mettre en place les conditions de sécurité nécessaires à son utilisation.

« Nous sommes ravis de signer cet accord avec des partenaires aussi innovants », a déclaré George Bennett, directeur exécutif de Rainbow, précisant que la société britannique mise sur « les opportunités de collaboration et d’échange de connaissances ainsi que sur l’accès à de nouveaux approvisionnements ». Le PDG de Rainbow a souligné pour sa part la nécessité de ces matériaux pour réaliser « le succès de la transition mondiale vers l’énergie propre ».

Rainbow, cotée à la Bourse de Londres, est présente en Afrique du Sud, où elle est met en œuvre le projet Phalaborwa, et au Burundi, où elle a réalisé l’extraction des mines de Gakara.