Créé sous un régime juridique de groupement d’intérêt public (GIP) réunissant des établissements d’enseignement supérieur et de recherche, cet institut est né de la volonté du président français Emmanuel Macron, de faire émerger en France une meilleure compréhension de l’islam grâce au développement d’études et de recherches de haut niveau en islamologie dans l’enseignement supérieur français.
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L’objectif est de renforcer la recherche, l’enseignement et la formation scientifique non confessionnelle de haut niveau en islamologie.
L’IFI sera dirigé par Souâd Ayada, inspectrice générale, actuellement présidente du Conseil supérieur des programmes.