Un nouveau livre sur Jean-Mohamed, le musulman marocain devenu prêtre catholique

Un nouveau livre sur Jean-Mohamed Abd el-Jalil, le musulman marocain reconverti au christianisme avant de devenir prêtre catholique va être présenté samedi 21 janvier au centre social Lazare-Garreau de Lille. Son auteur, l’historien Moussa Marghich, est l’un des membres d’un groupe interreligieux de la ville.

Après les ouvrages de Maurice Boormans et Françoise sur Jean Mohammed Ben Abdeljalil (1904-1979), un prêtre franciscain « atypique », un nouveau livre est sorti sur cette personnalité marocaine reconvertie au christianisme. L’historien Moussa Marghich, l’un des membres d’un groupe interreligieux de Lille, en est l’auteur. Il explique les raisons qui l’ont poussé à écrire son ouvrage. Les auteurs précédents « se sont intéressés surtout à l’époque après sa conversion », note Moussa Marghich, docteur en histoire des religions, mais « il manquait la période 1925-1928, expliquant les raisons de son choix du christianisme ».

Pour rédiger son livre, Moussa Marghich s’est appuyé sur la correspondance entre Mohammed Ben Abdeljalil et Clément Étienne, prêtre directeur de l’école Charles de Foucauld de Rabat, où le premier fut élève avant d’aller en France étudier à la Sorbonne. Les lettres sont reproduites dans leur intégralité. « J’ai eu accès aux archives privées franciscaines à Paris ».

Né à Fès en 1904 dans une famille d’origine andalouse, Mohamed a été élevé dans la religion musulmane. Il fait ses études primaires et secondaires au collège bilingue de sa ville natale. Il effectue sa scolarité de 1922 à 1925 au lycée français Gouraud à Rabat. Après l’obtention de son baccalauréat En 1925, il obtient une bourse d’étude pour Paris où il fait ses études supérieures. En 1928, il se convertit au catholicisme et se fait baptiser en 1928. Il est ordonné prêtre en 1935.