Zouhair Mtazi, le visage marocain du cinéma néerlandais

Du rêve à la réalité. Enfant, Zouhair rêvait de devenir acteur. Il raffole des films américains et classiques arabes et de Bollywood. Son père qui vivait et travaillait aux Pays-Bas en tant que travailleur étranger les apportait une fois par an lorsqu’il revenait dans leur résidence, située à Khouribga, une ville située à environ 120 kilomètres au sud-est de Casablanca, où le jeune Zouhair a vécu avec sa mère, sa grand-mère, deux frères et une sœur de trois à quatorze ans. Toute la famille regardait plusieurs fois des classiques comme « Le Bon, la Brute et le Truand » ou le film d’action américain « Dirty Harry ». Mais avant de retourner aux Pays-Bas, son père rangeait la boîte de films, loin des regards des enfants. « Mon père était très strict. Les films ne devaient pas nous distraire de nos études, donc il mettait la boîte dans une pièce fermée à clé, raconte le Marocain de 43 ans à RTL Nieuws. Je désirais constamment cette boîte. Quand elle était à nouveau sortie du grenier, j’étais si heureux ».

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Soucieux de construire un meilleur avenir pour ses enfants, le père de Zouhair n’était pas enthousiaste à l’idée de faire venir sa famille aux Pays-Bas. Il redoutait surtout que son fils ne prenne le mauvais chemin dans son pays d’adoption, comme cela arrivait à d’autres jeunes du quartier. Mais le diabète du petit frère de Zouhair le pousse à changer d’avis. Là-bas, l’enfant peut recevoir un meilleur traitement. La famille s’installe alors aux Pays-Bas. Le jeune Zouhair alors âgé de 14 ans s’adapte à sa nouvelle vie. « Tout était bien organisé, les rues étaient propres, les espaces verts bien entretenus. Chaque matin, il y avait du lait sur la table…, se souvient-il. Il y a tellement d’histoires qui méritent d’être racontées, des perspectives à explorer. » Quelques années plus tard, il campe des rôles dans des séries telles que Mocro Maffia ou le grand film néerlandais « De Vuurlinie ».

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Un parcours dont il est fier : « Quand je vois d’où je viens, je trouve cela très spécial. » Le chemin est toutefois parsemé d’embûches. « Ce milieu est compétitif et incertain. Vous pouvez être au sommet un jour et oublié le suivant. C’est pourquoi je travaille constamment, j’apprends et je m’adapte. Je ne veux pas seulement être reconnu comme un acteur qui a eu de la chance. Je veux être celui qui a persisté, qui a surmonté les obstacles et qui a vraiment maîtrisé son art. » Zouhair est optimiste quant à l’avenir. « Je veux continuer à apprendre, à grandir. J’ai des projets de réalisation et d’écriture en plus de l’acting. J’ai des histoires que je veux partager, des voix que je veux amplifier. Et au cœur de tout cela, j’espère inspirer – que ce soit mon fils, en lui montrant qu’il est possible de suivre ses rêves, ou quelqu’un qui voit mes films et se sent moins seul dans sa lutte. »

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Il ne manque pas de prodiguer des conseils aux jeunes acteurs souhaitant marcher dans son sillage : « Soyez authentiques, soyez patients et soyez prêts à travailler dur. Et surtout, ne laissez personne vous dire que votre rêve est trop grand ou impossible. Chaque grand rêve commence avec un rêveur audacieux. »