Câble sous-marin avec le Maroc : de grosses inquiétudes au Royaume-Uni

Le projet de construction du câble sous-marin de 3 800 km devant relier le Maroc au Royaume-Uni et fournir aux Britanniques 8 % de leurs besoins en énergie électrique ne rassure guère les habitants d’Abbotsham, dans le nord du Devon.

D’un coût global de 16 milliards de livres sterling (21,9 milliards de dollars américains), le projet de construction du câble électrique sous-marin de 3 800 km reliera le Maroc et le Royaume-Uni. Xlinks construira une centrale électrique de 10,5 GW (7 GW pour le solaire, et 3,5 GW pour l’éolien) au Maroc. Le projet apporterait de l’énergie éolienne et solaire au Royaume-Uni en utilisant des câbles sous-marins qui arrivent par voie terrestre près d’Abbotsham, dans le nord du Devon. Sur une période pouvant aller jusqu’à deux ans, quatre câbles devront relier le nord du Devon, le long d’un parcours d’environ neuf milles (14,5 km) et une nouvelle sous-station électrique devrait être également construite à côté de la sous-station existante à Alverdiscott, ainsi que deux nouvelles stations de conversion, sur un site d’environ 32 hectares (79 acres), rapporte BBC. De quoi inquiéter les Habitants résidant dans la zone d’intervention du projet. « Je me sens dévasté. […] La région sera en proie au chaos pendant des années », s’inquiète Tony Sloan, un homme de 76 ans. Son épouse Ann Sloan et lui ont construit une maison pour leur retraite sur une petite vallée en pente douce sur la côte nord du Devon.

« C’est calme, on entend les oiseaux, mais avec cette proposition, nous allons avoir du bruit, des lumières, des camions et des forages. […] Quels touristes voudront venir ici lorsque la zone sera complètement perturbée ? », questionne la septuagénaire. L’agriculteur David Lomas, propriétaire du terrain où les câbles arriveraient par voie terrestre, se trouve, lui, face à un manque de compréhension. « J’aime l’idée de l’énergie verte, mais l’importer du Maroc, je pense que c’est une idée folle », a-t-il fustigé. À l’en croire, il risque de perdre l’usage de « 20 % de ses terres agricoles productives » pendant la construction du projet. « Cela va perturber la communauté locale ainsi que les propriétaires fonciers, pendant au moins cinq ans, voire plus », a ajouté l’homme de 69 ans. « C’est stressant », a déclaré Adam Bridge, 59 ans, qui vit à proximité d’une route de transport concernée par le projet. Et d’ajouter : « Cela va complètement changer la vie ici, c’est calme et paisible. Ce sera essentiellement un chantier qui se déroulera juste à côté de la maison ».

Répondant à ces inquiétudes, Xlinks assure qu’elle travaille à « trouver des solutions ». « Je comprends les inquiétudes des résidents et nous voulons y travailler. […] Nous travaillons dur pour minimiser les perturbations lors de la construction du projet », a affirmé son directeur général James Humfrey, ajoutant que le projet était un projet d’infrastructure d’importance nationale qui pourrait aider à réduire les émissions de CO₂ du Royaume-Uni. Il évoque les actions à entreprendre, notamment la construction d’une route temporaire pour retirer la majorité des travaux de construction des routes locales, la mise en place de restrictions sur les heures et les méthodes de travail de construction, et l’installation de nos câbles souterrains par sections de 1 km pour réduire le temps pendant lequel la société travaille dans une zone donnée. « Nos plans sont le fruit de trois cycles de consultation sur deux ans. Nous avons apporté des modifications majeures à nos plans en réponse aux commentaires, notamment en déplaçant la station de conversion à son emplacement actuel, à l’Old Webbery Showground. […] Nous continuerons à collaborer avec la communauté à mesure que nous développerons nos plans », a ajouté Humfrey.