La production des métaux nécessaires à la fabrication des batteries ou moteurs des voitures électriques exige beaucoup d’eau. Une ressource qui se raréfie de jour en jour dans des pays comme le Maroc, déjà frappé par une sécheresse sévère.
Produire davantage de cobalt, de lithium ou de graphite pourrait nuire aux ressources hydriques de certains pays producteurs de véhicules électriques comme le Maroc où la sécheresse sévit depuis deux ans. À titre d’exemple, il faut 130 à 270 litres d’eau pour produire 1 kilogramme de cuivre, 100 à 1 700 litres pour 1 kg de nickel, et 2 000 litres pour 1 kg de lithium, fait savoir Reporterre.
La rareté en eau est la principale menace pesant sur le secteur des mines et de la métallurgie, confirme une enquête de l’agence de notation américaine Fitch Ratings. « Les pressions sur la ressource, comme les pénuries d’eau localisées et les conflits d’usage, vont probablement augmenter dans les décennies à venir, mettant de plus en plus en difficulté la production de batteries et de technologies bas carbone », explique-t-on.
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Au Maroc, frappé depuis deux ans par une forte sécheresse avec des températures pouvant avoisiner les 45° C, la mine de cobalt de Bou Azzer servant à la production de batteries de BMW et de Renault à partir de 2025, utiliserait une quantité d’eau équivalente à la consommation de 50 000 habitants. Les mines de manganèse d’Imini et de cuivre de Bleida, nécessitent autant de ressources en eau.
« C’est un gâchis effroyable de devoir mobiliser l’énergie et les matériaux nécessaires à la construction et au déplacement de 1,5 ou 2 tonnes, pour in fine ne transporter la plupart du temps qu’une centaine de kilogrammes de passagers et de bagages », explique Philippe Bihouix, ingénieur spécialiste des matières premières, qui appelle à réduire la taille des véhicules électriques, et donc à diminuer les besoins en métaux.
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