Tanger Med menace les ports européens

Le Forum maritime de Malte se dit préoccupé par le « risque imminent » que les grandes compagnies maritimes se retirent de Malte en raison d’une taxe environnementale qui sera introduite dans les pays de l’Union européenne à partir de l’année prochaine. Dans une interview avec The Malta Independent, Kevin J. Borg, PDG de MMF a déclaré qu’il existe un « scénario probable » dans lequel Malte perdrait son rôle de plaque tournante du transbordement, les compagnies maritimes choisissant des ports d’escale en dehors de l’UE où aucune taxe de ce type n’est pas payée. S’il dit reconnaître les objectifs louables en matière de climat et d’environnement qui sous-tendent le système d’échange de quotas d’émission de l’UE (ETS), il souligne toutefois que les défauts actuels du mécanisme de mise en œuvre pourraient involontairement le rendre incompatible avec les principes et les objectifs fondamentaux de l’Europe en faveur de la neutralité carbone.

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Premier marché du carbone important, l’EU ETS constitue un élément fondamental de la stratégie de l’UE pour lutter contre le changement climatique, servant d’instrument essentiel pour réduire efficacement les émissions à gaz à effet de serre. La directive EU ETS sur le transport maritime implique que les navires doivent restituer les EUA (Emission Unit Allowances) pour compenser le carbone qu’ils génèrent lorsqu’ils naviguent. « Mais en l’absence d’une mesure applicable à l’échelle mondiale, les navires qui naviguent dans les ports de l’UE paieront des coûts plus élevés en termes d’EUA, et ceux qui parviennent à éviter les ports de l’UE pourraient éviter les dispositions (et les coûts) de la directive », a déclaré le PDG de MMF, expliquant que le différentiel de coûts entre les ports de l’UE et ceux des pays tiers pourrait s’élever à 34 millions d’euros par an, pour chaque route desservie.

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«  Cela a été confirmé par les principaux transporteurs, tout en réaffirmant que le scénario de concurrence est tel que la décision d’un seul transporteur d’assumer le coût supplémentaire de l’EUA pourrait avoir des conséquences existentielles sur l’entreprise par rapport à d’autres qui décident de contourner la directive. De toute évidence, cet écart est suffisamment prohibitif pour forcer les grandes compagnies maritimes à rechercher des solutions alternatives », a déclaré Kevin J. Borg, expliquant que l’augmentation des investissements par les grandes compagnies maritimes dans les terminaux à conteneurs pour créer une capacité en EVP dans les ports situés dans les pays méditerranéens voisins non membres de l’UE comme l’Égypte et le Maroc ne laisse aucun doute sur le fait que les compagnies maritimes préparent des solutions alternatives pour contourner le régime UE ETS.

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Selon lui, de tels investissements sont des signaux sans équivoque que les grands transporteurs sont amenés à prendre des décisions irréversibles consistant à omettre les centres de transbordement de l’UE situées en Méditerranée et à se détourner vers des ports non européens tels que East Port Said et Tanger Med, afin de contourner les coûts prohibitifs imposés par cette directive et d’utiliser plutôt des navires collecteurs pour expédier des marchandises vers l’UE.