Comment la Premier League aide les joueurs musulmans pendant le ramadan

La saison dernière, un accord informel entre les capitaines prévoyait une brève pause lors d’un coup de pied de but ou d’une rentrée de touche afin que les joueurs musulmans qui en avaient besoin puissent rompre leur jeûne. Pour rappel, lors de la rencontre entre Leicester City et Crystal Palace au King Power Stadium, il y avait eu une pause au cours du match pour permettre au défenseur des Foxes Wesley Fofana et au milieu de terrain des Eagles Cheikhou Kouyate de rompre le jeûne. Cette saison, les capitaines peuvent à nouveau demander une pause à un moment approprié du match lors de leur réunion d’avant-match avec les arbitres. Aucune directive officielle n’a été, pour l’instant, donnée aux équipes.

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Sur les 52 matchs de Premier League prévus pendant le Ramadan, il y a neuf en soirée au cours desquels des joueurs musulmans devront rompre le jeûne. Il s’agit des matchs programmés lundi 4 avril : Crystal Palace-Arsenal (coup d’envoi à 20h00), mercredi 6 avril : Burnley-Everton (19h30), vendredi 8 avril : Newcastle-Wolves (20h00), mardi 19 avril : Liverpool-Manchester United (20h00), mercredi 20 avril : Chelsea-Arsenal, Everton — Leicester, Newcastle — Crystal Palace (19 h 45), Manchester City — Brighton (20 h) et jeudi 21 avril : Burnley — Southampton (19 h 45).

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Les clubs de Premier League demandent régulièrement des conseils à l’organisation MCS -(aumôniers musulmans dans le sport) créée en 2014 et qui est la seule organisation de ce type à être approuvée et financée par la Premier League et l’EFL — au nom de leurs joueurs musulmans, y compris concernant des questions telles que le report du jeûne afin que leurs performances à l’entraînement et pendant les matchs ne soient pas affectées. « Bien qu’il n’y ait pas de règle islamique pour les athlètes, nous leur donnons des conseils sur la façon dont ils peuvent respecter leur jeûne et nous discutons des exemptions possibles, par exemple lorsqu’ils voyagent ou sont malades », a déclaré à BBC Sport Ismail Bhamji, directeur général de MCS.

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MCS travaille en étroite collaboration avec les deux meilleurs clubs du Royaume-Uni que sont Manchester City et Liverpool. Lors d’une conférence de presse sur le ramadan, animée mercredi dernier à l’Etihad Campus, Ismail Bhamji a fait l’éloge de leur approche de la diversité et de l’élargissement de leurs connaissances sur ces questions. « City et Liverpool sont les plus performants et je vois bien les bases posées dans ces deux clubs, a-t-il déclaré. Dès l’académie, ils ont les bonnes personnes en place avec la bonne mentalité et la bonne vision pour aider le club jusqu’à l’équipe première. » « [Les managers] Pep Guardiola et Jurgen Klopp se démarquent parce qu’ils sont progressistes et tournés vers l’avenir, j’ai donc vu les améliorations apportées aux clubs sur plusieurs saisons », a ajouté le responsable.