Alors qu’il naviguait au large des côtes marocaines, un voilier a été attaqué à plusieurs reprises par une meute d’orques dans le détroit du Gibraltar. Face à la furie des cétacés, le navire a coulé près de l’entrée du port de Tanger-Med.
« Ils ont frappé le gouvernail pendant 45 minutes, causant de gros dégâts et des voies d’eau. Malgré les tentatives du capitaine et de l’équipage pour ramener le yacht au port, aidés par les équipes de secours, il a coulé près de l’entrée du port de Tanger-Med » le 31 octobre dernier, explique Morskie Mile, société touristique, spécialisée dans l’exploitation commerciale de croisières et de yachts à travers le monde, et proposant une large gamme de destinations, dont le détroit de Gibraltar dans un post sur ses réseaux sociaux. Elle ajoutera que l’équipage est sorti indemne de l’incident et se trouve désormais en Espagne.
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Cet incident suscite moult interrogations parce qu’il se produit hors de la saison habituelle – printemps/été – pendant laquelle ces animaux se nourrissent de thons dans la zone du détroit de Gibraltar. Généralement, les thons rouges migrent entre avril et mai de l’océan Atlantique vers la Méditerranée pour pondre et se reproduire. Pêcheurs et orques profitent de cette migration pour les capturer. Selon les experts opérant dans les eaux du détroit, il existe désormais une population stable dans la région qui a même donné naissance sur place. Cette conclusion s’appuie sur le suivi de ces animaux, comme celui effectué par la société Turmares, basée à Tarifa.
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Au total, 14 spécimens d’orques, tous femelles, endommagent ou déforment les gouvernails des voiliers près des côtes de Campo de Gibraltar, selon un recensement réalisé par le projet ORCA Cádiz, une association qui s’est assignée pour mission de sensibiliser sur la situation des orques dans la péninsule Ibérique et surtout dans le détroit. « Si c’était une réponse défensive, ce comportement serait perpétré par des adultes qui protègent eux-mêmes et leurs petits d’une éventuelle menace, mais ce n’est pas le cas. Seules 2 femelles adultes sont impliquées, contre 12 jeunes qui participent activement », commente l’association, faisant savoir que les orques femelles utilisent les gouvernails des voiliers pour enseigner à leurs jeunes comment capturer des thons.
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